Bérberis vulgáris — кустарник высотой до 2,5 м, сильно ветвистый, колючий. Вид рода Барбарис (Berberis) семейства Барбарисовые (Berberidaceae). Плод — ягода, продолговато-эллиптическая, ярко-красная или пурпурная, длиной до 12 мм, имеет кислый вкус. Цветёт в апреле — мае в течение почти трёх недель. Плоды созревают в сентябре — октябре. Барбарис пригоден для создания живых изгородей. Обладает твёрдой древесиной, используемой для изготовления сапожных гвоздей и на токарные изделия. Все виды барбариса - хорошие медоносы. Ареал: Европейская часть России, Юго-Восток Европы. Все части растения содержат изохинолиновые алкалоиды, главный из которых берберин, а листья — витамины C, E, каротиноиды, органические кислоты, минеральные соли, а в период плодоношения — эфирное масло. Настойка листьев барбариса обладает кровоостанавливающим (повышает свёртываемость крови) и желчегонным действием. Препараты барбариса стимулируют сокращение мускулатуры, суживают сосуды отдельных органов, вызывают понижение тонуса жёлчного пузыря, обладают болеутоляющим и противовоспалительным действием.
Слово «барбарис» знакомо многим с детства благодаря сорту кисло-сладкой карамели «Барбарис», которую обычно называют барбарисками. Приятный, кисловато-сладкий вкус этой карамели действительно напоминает вкус плодов барбариса. Версий происхождения названия растения несколько. В переводе с арабского языка слово «beiberi» означает «с лепестками, похожими на морскую раковину», поэтому по одной из версий считается, что названием этот красивый куст обязан форме своих цветков. По другой – что название происходит от латинского слова, которое в переводе означает «медвежья ягода». В некоторых местностях за кислый вкус ягод барбарис называют северным лимоном, колючий куст, кислянка.
История барбариса длинна и богата событиями. Считается, что барбарис был известен ещё шумерам, вавилонянам и ассирийцам. В библиотеке царя Ассирии Ашшурбанипала были найдены глиняные таблички, датируемые 650 годом до н.э., с указаниями целебных свойств барбариса. В тибетских монастырях, барбарис считался действенным средством продления жизни и лекарством от тысячи болезней. История барбариса в Европе началась, когда европейские ученые приезжали в арабское государство учиться врачеванию. В XVII веке барбарис знали в Англии. Франции, Швеции, и в других европейских странах. Ягоды барбариса вначале употребляли только для приготовления лекарств. Но в дальнейшем из ягод стали делали уксус и разные прохладительные напитки. Барбарис употребляли для желе, варенья, пастилы, начинок для конфет. Маринованные или соленые ягоды подавались к столу. Из сока получали красные чернила. На Руси брбарис выращивали в царских аптекарских огородах, созданных по приказу царя Алексея Михайловича.
Кроме этого в Европе барбарис широко применялся в качестве живой изгороди, пока не стали замечать, что хлеба на полях, окаймленных изгородями из барбариса, стали болеть, урожай стал падать. Так стало известно, что барбарис обыкновенный является промежуточным хозяином ржавчинного гриба Puccinia graminis, поражающего злаки, в том числе зерновые культуры. По этой причине выращивание барбариса вблизи полей с зерновыми культурами недопустимо.
Барова Диана Васильевна (дендролог отдела особо охраняемых природных территорий бюджетного учреждения «Управления по охране животного мира»): «На территории дендрологического сада имени Герберта Ивановича Гензе барбарис обыкновенный произрастает с 1955 года».