Crataegus laevigata - кустарниковое растение, которое относится к семейству розовых, обладает отличными декоративными качествами и массой полезных свойств. Боярышник обыкновенный имеет много названий.
Его еще называют боярышник колючий или сглаженный. В восточных странах за боярышником обыкновенным закрепилось второе название – «дикая яблоня» из-за схожести плодов и листьев с одноименным деревом.
В природе ареал вида охватывает практически всю территорию Европы. В России дико не встречается, но нередко культивируется в средней полосе и на юге. В восточную часть Европы боярышник был ввезен в конце XIX века.
В те времена он рассматривался как культурное растение.

Растёт медленно, теневынослив, засухоустойчив, морозостоек. Средний период жизни боярышника обыкновенного составляет 250-300 лет. Известен экземпляр этого вида в возрасте свыше 400 лет, имевший 2,5 м в обхвате.
Высота кустарника боярышника обыкновенного составляет до 3 м и в значительной степени зависит от характера обрезки. Крона пышная, густая шаровидная. Прекрасно переносит стрижку и формовку. Кора кустарника имеет бурый оттенок.
Из коры боярышников получают красную, коричневую и жёлтую краски для тканей. Колючки на побегах достигают 5 см в длину. Цветки небольшие, бело-розовые, реже – красные, собираются в форме щитка. Период цветения приходится на конец весны, либо на начало летнего сезона. Созревание ягод боярышника обыкновенного начинается в августе и длится до конца октября. Время плодоношения кустарника приходится на довольно поздний срок – 11-16-й годы жизни.
Плоды, собранные после заморозков, употребляют как в свежем, так в консервированном виде.
Употребление боярышника с лекарственными целями известно со времён Диоскорида (I век нашей эры).
Плоды и цветки используются в народной медицине при ревматизме, отёках, атеросклерозе, повышенной функции щитовидной железы, мигрени.

В современной медицине препараты боярышника колючего (полученные из зрелых плодов и соцветий в начале цветения) используются как средство, оказывающее стимулирующее действие на сердечную мышцу и при функциональных расстройствах сердечной деятельности. Клиническими испытаниями установлено, что жидкий экстракт плодов и соцветий снижает кровяное давление, повышает работоспособность, уменьшает болевые ощущения, снимает чувство тяжести в области сердца.

Из-за целебных и полезных свойств растению в давние времена нередко приписывали магические свойства,
колючки крепили у входной двери для защиты от злых духов.

На территории дендрологического сада имени Герберта Ивановича Гензе произрастает около 100 кустарников боярышника обыкновенного возрастом от 10 до 50 лет.